Η ΤΑΙΝΙΑ ΤΟΥ 1944

Είδος ταινίας: Μιούζικαλ, Ρομαντική κωμωδία.

Το Cover Girl (1944) είναι μια αμερικανική μουσική ρομαντική κωμωδία σε σκηνοθεσία του Charles Vidor, με πρωταγωνιστές τη Rita Hayworth και τον Gene Kelly. Η ταινία αφηγείται την ιστορία μιας χορεύτριας του χορού που αποκτά την ευκαιρία για δόξα, όταν της προσφέρεται μια θέση ως καλοπληρωμένο εξώφυλλο περιοδικού. Υπήρξε ένα από τα πιο δημοφιλή μιούζικαλ των χρόνων του πολέμου.

Ως ταινία που αναδεικνύει κυρίως τη Hayworth, περιλαμβάνει εντυπωσιακά κοστούμια, τόσο σύγχρονα όσο και εμπνευσμένα από τη δεκαετία του 1890, οκτώ χορευτικά νούμερα για την ίδια, καθώς και τραγούδια των Jerome Kern και Ira Gershwin, μεταξύ των οποίων το «Long Ago (and Far Away)».

Η Columbia Pictures αρχικά ήθελε να χρησιμοποιήσει τον αστέρα της Warner Bros., Dennis Morgan, για το Cover Girl, όμως όταν το πρότζεκτ του Gene Kelly στην MGM, Dragon Seed, αναβλήθηκε, η MGM επέκτεινε τον «δανεισμό» του στην Columbia, επιτρέποντας έτσι να γυριστεί η ταινία με εκείνον. Ο επικεφαλής παραγωγής της Columbia, Harry Cohn, ήταν αρχικά αντίθετος με τη συμμετοχή του Kelly, όμως ο παραγωγός Arthur Schwartz κατάφερε τελικά να τον εξασφαλίσει, υποσχόμενος ότι θα του δοθεί η δυνατότητα να χορογραφήσει — κάτι που η MGM δεν του είχε επιτρέψει μέχρι τότε.

Η Columbia έδωσε στον Kelly σχεδόν πλήρη δημιουργικό έλεγχο της ταινίας, και πολλές από τις ιδέες του συνέβαλαν καθοριστικά στη διαχρονική επιτυχία της. Αφαίρεσε τμήματα των σκηνικών ώστε να μπορούν εκείνος, η Hayworth και ο Phil Silvers να χορεύουν σε ολόκληρο δρόμο σε ένα μόνο πλάνο. Χρησιμοποίησε επίσης τεχνικές διπλοέκθεσης, ώστε να χορεύει με το «είδωλό» του στη σκηνή «Alter-Ego Dance», δημιουργώντας μια σχεδόν φαντασμαγορική εικόνα. Τη χορογραφία επιμελήθηκαν ο ίδιος μαζί με τον Stanley Donen. Οι ιστορικοί του κινηματογράφου θεωρούν το Cover Girl ως το σημείο όπου ο Kelly καθιερώνεται πραγματικά ως πρωταγωνιστής μιούζικαλ, προμηνύοντας τις μελλοντικές του επιτυχίες.

Η ταινία ήταν το τέταρτο μιούζικαλ της Hayworth — στα δύο πρώτα είχε συμπρωταγωνιστήσει με τον Fred Astaire. Η φωνή της στο τραγούδι ήταν ντουμπλαρισμένη από τη Martha Mears.

Το Cover Girl ήταν το πρώτο μιούζικαλ της Columbia σε Technicolor και η πρώτη παραγωγική δουλειά του Arthur Schwartz. Η ταινία σημείωσε μεγάλη επιτυχία και καθιέρωσε τόσο τη Hayworth όσο και τον Kelly ως μεγάλα ονόματα. Η επιτυχία της έκανε την MGM να επενδύσει περισσότερο στον Kelly, επιτρέποντάς του να δημιουργήσει τα δικά του χορευτικά νούμερα στην επόμενη ταινία του, Anchors Aweigh (1945), με συμπρωταγωνιστή τον Frank Sinatra. Η Columbia αγόρασε τα δικαιώματα του Pal Joey, ελπίζοντας να ενώσει ξανά τον Kelly με τη Hayworth, όμως η MGM αρνήθηκε να τον παραχωρήσει και τελικά η ταινία γυρίστηκε με πρωταγωνιστή τον Sinatra.

Οι Carmen Dragon και Morris Stoloff κέρδισαν το Όσκαρ Καλύτερης Μουσικής Επένδυσης (μουσικής ταινίας) το 1944.

Η Rusty είναι μια πολύ όμορφη χορεύτρια σε νυχτερινό κέντρο στο Brooklyn, New York, που διευθύνει ο φίλος της, Danny McGuire. Η συνάδελφός της, Maurine Martin, συμμετέχει σε διαγωνισμό για εξώφυλλο του Vanity magazine, και η Rusty αποφασίζει να δοκιμάσει κι εκείνη την τύχη της. Όταν η Maurine λαμβάνει μέτρια αξιολόγηση από την Cornelia Jackson, σαμποτάρει τις πιθανότητες της Rusty δίνοντάς της κακές συμβουλές για το πώς να συμπεριφερθεί στην Cornelia.

Ο εκδότης John Coudair αποφασίζει να δει την Maurine στο νυχτερινό κέντρο, αλλά το βλέμμα του πέφτει αμέσως στη Rusty. Ανακαλύπτει ότι σαράντα χρόνια πριν είχε γοητευτεί από τη showgirl Maribelle Hicks, στην οποία η Rusty μοιάζει εκπληκτικά. Αργότερα μαθαίνει ότι η Maribelle ήταν η πρόσφατα αποβιώσασα γιαγιά της Rusty.

Ο Danny ανησυχεί ότι με τη νέα φήμη της, η Rusty θα τον αφήσει, αλλά εκείνη είναι πρόθυμη να μείνει αν μόνο εκείνος το ζητήσει. Ο John φέρνει μαζί του τον impresario Noel Wheaton για να δει τη Rusty να εμφανίζεται· ο Noel εντυπωσιάζεται τόσο από την ομορφιά όσο και από το ταλέντο της και της προσφέρει δουλειά. Ο Danny, μη θέλοντας να την εμποδίσει, καυγαδίζει μαζί της για να την ωθήσει μακριά.

Η Rusty γίνεται διάσημη στα μιούζικαλ του Broadway χάρη σε παραγωγή του Wheaton, και αρχικά αποφασίζει συναισθηματικά να τον παντρευτεί. Την τελευταία στιγμή όμως, αφήνει τον γάμο και επανενώνεται με τον Danny, τον αληθινό της έρωτα.

• Rita Hayworth (Rusty Parker / Maribelle Hicks)
• Gene Kelly (Danny McGuire)
• Lee Bowman (Noel Wheaton)
• Phil Silvers (Genius)
• Jinx Falkenburg (Jinx Falkenburg)
• Leslie Brooks (Maurine Martin)
• Eve Arden (Cornelia Jackson)
• Otto Kruger (John Coudair)

• Σκηνοθέτης: Charles Vidor
• Σεναριογράφος: Virginia Van Upp
• Προσαρμογή: Marion Parsonnet, Paul Gangelin
• Κινηματογράφηση: Rudolph Maté, Allen M. Davey
• Μοντάζ: Viola Lawrence
• Μουσική: Jerome Kern
• Εταιρεία παραγωγής: Columbia Pictures

Το Cover Girl σηματοδότησε την πρώτη κινηματογραφική συνεργασία των Jerome Kern και Ira Gershwin.

«The Show Must Go On» (Kern – μουσική, Gershwin – στίχοι)
«Who’s Complaining?» (Kern, Gershwin)
«Sure Thing» (Kern, Gershwin)
«Make Way For Tomorrow» (Kern, Gershwin, E.Y. Harburg – στίχοι)
«Put Me to the Test» (Kern, Gershwin)
«Long Ago (and Far Away)» (Kern, Gershwin)
«Poor John» (Henry E. Pether – μουσική, Fred W. Leigh – στίχοι)
«Alter-Ego Dance» (Kern)
«Cover Girl (That Girl on the Cover)» (Kern, Gershwin)